De avond werd ingezet met een receptie waarbij de staat van de club via diverse statistieken werd aangetoond. Een soort van ‘state of the union’ dus maar dan van een rijvereniging. Na de hoofdmaaltijd werden de belangrijkste sportprestaties van diverse leden gelauwerd. Ook dit jaar ging de hoofdprijs van de twee belangrijkste regelmatigheidscriteria in het land naar een VLAR-combinatie.
Deze leden waren ;
In 2015 won Stefan De Brouwer de DN-award. Dit is een financiële tegemoetkoming van de club voor de VLAR-ruiter die succesvol zijn of haar eerste CEI*** 160km start. Dit jaar ging de award naar Hilde Jacobs die met Dior in Brussel haar eerste CEI*** startte.
Nadien werd het tijd om een blik te werpen op de voorlopige kalender van 2017. De CEN data voor volgend jaar werden hierbij overlopen. Voor VLAR zijn dit Helchteren op 26/3/17, Schilde op 9/4/17, Beernem op 10/6/17 en de nieuwe wedstrijd Maasland op 8/10/17. Beernem geldt intussen ook als VLP-kampioenschap 2017. Naast onze wedstrijden werden de verschillende geplande activiteiten voorgesteld waar onze leden kunnen aan deelnemen. Een belangrijke nieuwigheid hierbij is de introductie van het Habemo criterium. Dit wordt een criterium met financiele geldprijzen waaraan de VLAR-ruiters kunnen deelnemen op onze 4 wedstrijden en dit verdeeld over drie reeksen. We geven hier meer uitleg over in een apart artikel.
Na het dessert werd het tijd voor de uitreiking van de VLAR-awards, het moment van de avond die steeds de overgang vormt tussen het formele en het niet formele deel van het feest. Bij de blauwe awards (deze zijn enkel gebaseerd op naakte wedstrijdcijfers/data) ging de hoofdprijs van ‘ruiter van het jaar’ voor de derde opéénvolgende maal naar Annik Roex wat een uitzonderlijke prestatie is ! Annik werd gevolgd door Michelle Schuijt en op de derde plaats Stefan De Brouwere.
De andere blauwe award was voor ‘paard van het jaar’. Het record van Oslo in 2013 bedroeg 570 geslaagde kilometers en werd nog niet verbroken, ook dit jaar niet. Het winnende paard 2016 was de Shagya Torres de Crouz met 380 geslaagde wedstrijdkilometers. Tweede werd Vinnie of Marylot en derde Idris.
Bij de rode awards (deze zijn deels gebaseerd op subjectieve appreciatie) was het eerst uitkijken naar de combinatie die de beste progressie van het jaar neerzette. Deze werd met afstand gewonnen door Kristof Dejaegher met Amina A Sayad.
De vierde en eigenlijk wel de belangrijkste award was VLAR-lid 2016. Deze award wordt gekozen op basis van inzendingen van onze leden die een VLAR-lid (of leden) aanduiden als die persoon die het meest verdienstelijk was voor de club en zijn leden tijdens het voorbije seizoen. Een soort van clubambassadeur dus. In tegenstelling tot de voorbije jaren waren de inzendingen niet versnipperd maar wel geconcentreerd waardoor er maar vier genomineerden waren. Het zwaartepunt van de inzendingen lag bij Inge Huyghe en Simone Michels waarbij laatstgenoemde aan het langste eind trok. Simone werd verkozen tot VLAR-lid van het jaar en dit nog voor het breed bekend werd dat zij de event manager is van onze nieuwe Maasland-CEN.
Jan Deprez