Twee VLAR-amazones traden aan voor deze zware proef : Tinne Luyckx met Adisha en Annik Roex met Vinnie of Marylot. Voor Annik was deze 160km-deelname een reeds lang gekoesterde sportambitie waarvoor ze zich dit jaar engageerde. Beide combinaties hadden een uitgebreid groomteam mee wat in dit landschap geen overbodige luxe was.
Tijdens de eerste lus bleef het tempo aanvankelijk betrekkelijk rustig (ca 12a13kpu) maar liep dan tijdens de tweede helft langzaam op wat de deelnemersgroep langzaam aan uitéén trok. Annik Roex nam hierbij de lead samen met de Spaanse Belg Peter Bastijns. Tinne bleef in de massa van het middenpeleton. De eerste vet verliep voor beiden goed al had Adisha wat last van aanbiedingsstress wat tijd in beslag nam om aan te bieden. Tijdens de tweede lus kreeg Adiska een tik tegen het voorbeen wat op dat moment zonder erg leek. Vinnie kwam intussen goed op dreef en maakte in het kopduo een tweetal minuten voorsprong op de rest.
Tijdens de derde lus werd de kopgroep ingehaald en nam een kleine groep met Tinne over. Op kilometer 85 liet Tinne Adisha haar eigen tempo lopen waardoor ze aanhaakte op de quad-gangmaker en als eerste aankwam met een voorsprong van zes minuten. Tijdens de derde vetgate wreekte de eerder opgedane stamp zich waardoor Adisha driemaal moest voordraven om uiteindelijk uit de wedstrijd gehaald te worden. Een zware dobber want Adisha kwam pas goed op dreef, toonde geen vermoeidheid waardoor de kansen op minstens een podiumplaats begonnen te groeien.
Annik reed met Vinnie de wedstrijd alleen verder en kon na de vierde lus al beter recupereren. Het weer was ronduit slecht : koud, wind en miezerregen waardoor al gauw drie dekens op de paarden gelegd moest worden om ze toch enigszins warm te houden in de rustpauzes. Annik reed de drie laatste 20km-lussen rustiger uit om haar kansen intact te houden. En zo geschiede. In het donker, bewapend met een zaklamp, kwam onze kranige Annik binnen met vinnige Vinnie en werd de combinatie op de finale vetgate onder de lichten van een jeep goedgekeurd. Een ware uitputtingsslag zowel voor ruiter, paard als groomteam met een positief einde. Een memorabele dag voor Annik en haar team ! Proficiat aan Annik, Vinnie en Co maar ook aan Tinne met Adisha die duidelijk toonde waarvoor Adisha staat ; een sportpaard op internationaal niveau. Een niveau die de Bahrein-spotters niet ontging.
Jan Deprez