Na een afwezigheid op de Belgische kalender verscheen CEN Lanaken dit jaar terug op het toneel. Dyana en Alex Van Breemen organiseerden met VLAR deze mooie wedstrijd en kozen hierbij het prachtige decor van het kasteel Pietersheim als achtergrond. Een locatie die kan tellen waardoor CEN Lanaken nu al uitgeroepen wordt tot het mooiste Belgisch endurance-evenement van het jaar. Het endurance-wereldje vond dit blijkbaar ook want ondanks de hoge temperaturen schreven zich bijna 100 deelnemers in vanuit 5 verschillende landen. De opkomst in de 60 en 80km-reeksen was de hoogste in twee jaar tijd wat de interesse in dit parcours nog eens bevestigde. Nochtans dreigden de extreem oplopende temperaturen (er werd in het nabij gelegen Hechtel Eksel nog 38,8° opgemeten) en het verhoogd brandrisico (code rood) de wedstrijd in gevaar te brengen en werd een annulatie als mogelijkheid naar voren geschoven. Gelukkig vielen de temperaturen met een dikke 10 graden terug en kon de wedstrijd doorgaan met een duidelijk rook- en vuurverbod. Alex en Dyana voorzagen niet minder dan 5 groompunten op de 30km lus wat ongewoon veel is maar wat uiteindelijk een welgekomen keuze bleek waardoor de grooms hun ideale assistentiepunten konden kiezen of onder elkaar verdelen.
In de lagere reeksen was de opkomst niet zo uitgesproken als in de hogere reeksen wat we ook konden zien in de 20km reeks. Hier daagden 17 deelnemers op waaronder 4 clubleden. Joyce Conard presteerde hier het best met Sandro met een knappe 5de plaats. Ze werd hierin onmiddellijk gevolgd door Sofie Ven met de jonge Yvo op plaats 6. Rachid Nafih volgde met Amaretto op 12 en Eva De Vlieger bracht Ektibar weer in stelling met een 13de plaats.
In de 30km reeks was één van de 8 deelnemes in de 30km reeks een clublid. Dit was Jana Van Dender die met Arabel een goede lus reed en net het podium miste met een vierde plaats. 24 Inschrijvingen in de populaire 40km reeks met ook hier natuurlijk enkele rode ruiters. De eerste plaats was voor Tine Naulaerts die met Phantom een derde geslaagde 40km reed waarbij Lanaken hun tweede gouden medaille was. Tweede VLAR-combinatie in de ranking was Eline Victor met Cleopatra op een knappe 7de plaats. Voor Marc Swinnens was Lanaken zijn tweede 40km deelname met Blitz welke eindigde op een 9de plaats en een toegangsticket naar de 60km reeksen. Ook voor Dicky onder het zadel van Stephanie Sagaert was dit een kwalificatie naar de 60km reeksen en een 10de plaats. Jan Seykens reed met Malajka mee maar buiten wedstrijd.
In de 60km reeks waren er 26 inschrijvingen. Ook hier een podiumplaats met een gelukkige Tanja Degezelle op Journey Van De Steenputhoeve die een derde plaats bereikte. David Permentier mocht van Nancy en Peter met Paradoxus rijden en deed dit goed door een 6de plaats te behalen. Jonathan Baets met Lugano en Annie Vijt met Myrrdin reden beiden respectievelijk hun eerste en tweede 60km van hun paard en eindigden op plaats 11 en 13. Wouter Van Herck eindigde met Juno The Muffinman op de 14de stek. Ook Joyce Van Nuffel reed ’s avonds gelukkig naar huis want ook zij reed er een eerste geslaagde 60km. Voor Nancy Van de Walle was de pret uit na de eerste lus met Perla maar de prestatie van haar Paradoxus maakte alles goed (zie supra).
Ook enkele clubleden in de 80km reeks maar zonder podiumplaatsen, daarvoor was de concurrentie te sterk. Het eerste clublid was Pauline Deprez die na jarenlange afwezigheid op dit niveau weer van de partij was en op een 9de plaats eindigde. Fausto Janssen volgde kortbij op een 10 de plaats met Montenegro de Alborada. Voor Amina A Sayad bereden door Sophie Bertrand was het de tweede geslaagde 80km rit en een 11de plaats. Ook voor Capucine FL onder het zadel van Sven Van Loo was dit het geval waardoor ook hier het CEI-ticket binnen is.
Met een slaagpercentage van 90% presteerden onze leden goed en ook op vlak van behaalde kwalificaties lag het cijfer hoog. Na CEN Stekene is CEN Lanaken een tweede heractiveerde wedstrijd en hoopgevend is alvast de mooie opkomst die deze wedstrijd kenmerkte. De deelnemers en grooms spraken in positieve superlatieven over het decor en omgeving wat alvast een mooi motivatie voor Alex en Dyana om het werk volgend jaar verder te zetten.
VLAR geeft nu de VLP-organisatie-fakkel over aan de Lille Riders die hun wedstrijd houden op zondag 23 september. Tussenin krijgen we wel nog twee LEWB CENs voorgeschoteld maar jammergenoeg geen BEEM.
Jan Deprez