'Endurance in Bierbeek'; een beeld dat je in een pavlovreactie doet grijpen naar thermisch ondergoed, handschoenen en oorverwarmers want deze wedstrijd wordt door zijn vroege timing steeds getrakteerd op een gure wind, koude en neerslag. Dit jaar was het niet anders al bleven we van de neerslag gespaard. Bierbeek is niet voor salonruiters, zoveel is duidelijk.
Organisator Elite maakte er dit jaar een tweedaagse van en combineerde hierbij een CEI*/** met CEN reeksen over gans het weekend. De goede voorbereiding, het mooie parcours en de prima uitpijling maakten deze nieuwe Bierbeek-versie een verrijking voor de VLP-kalender. Een mooi en geslaagd initiatief.
Na een opgemerkte VLAR-aanwezigheid in seizoensopener Thy le Chateau, was onze club in full force aanwezig op deze eerste VLP wedstrijd. Op zaterdag was er de CEI* over 90km, de eerste dag van de 2maal 70km CEI** en alle klassieke reeksen van de CEN. Het parcours liep hoofdzakelijk door het bos en was iets langer dan de veldversie die op zondag gereden werd. Deze versie bevatte CEN-reeksen van 20 tem 60km.
In de 20km reeks op zaterdag waren er 2 clubcombinaties. Ondergetekende reed buiten wedstrijd mee met Niobe als opwarmertje terwijl dochter Pauline aantrad met Touch of Muntahi waarmee ze deze reeks won. Alvast een goeie start voor de club.
De goede nieuws show ging verder in de 30km waar Patrick Boschman de eerste plaats binnenhaalde met Safir, de ster van de Flanders Horse Expo 2015. Patrick werd aan zijn linkerkant geflankeerd door zijn tweede helft. Inge Huyghe werd met Noché namelijk derde op 12 deelnemers en dit met amper enkele punten verschil.
In de 40km-reeks ging er een clubfeestje door. Van de 23 deelnemers was meer dan de helft van VLAR-makelij. Goeie marchandise dus waardoor we ook hier op het podium stonden. Patrick Van Den Bergh haalde met Fa Echnaton in punten een gedeelde eerste plaats maar moest zich met zilver tevreden stellen door het extra criterium, namelijk hartslag in de eindkeuring. Daar lag Echnaton enkele beats hoger waardoor Patrick zijn eerste plaats moest inruilen voor een tweede. Zijn ruiterkompane Gerda Goossenaerts met Vh Naazira volgde de flitse vet-ins van Patrick (die amper één minuut duurden) maar testte hierbij wel de toegelaten maxima voor de hartslagen. Ze eindigden hierdoor op de 10de plaats. Ewout Vanden Bussche met Topstar du Ry reed samen met Wouter Van Herck op Mourad Safity. Ze deden dit beiden iets onder de maximum toegelaten snelheid en boden ze telkens aan na een 5-tal minuten. Beiden slaagden wat Ewout een vijfde plaats opleverde en Wouter een zevende. Ons revaliderend Berbervrouwtje Sophie gaf haar Berbermerrie Fadilla ter beschikking aan Anne Cocquyt die samen met Berbermannetje Kristof op Ghaliya reed. Anne eindigde hierbij knap op de zesde plaats en Kristof volgde op de 17de stek. Greet Buyse was ook present met Zamir na hun derde plaats vorige week in Thy le Chateau. Dit keer eindigde de combinatie op de elfde plaats. Onze Nederlandse, in het fluo geel verpakte vriend Marcel, reed zich met Doenja verdienstelijk op de dertiende plaats. Kort daarop volgde ons Shagya-duo Stefan De Brouwere en Heidi Vanheerswynghels. Heidi reed Torres De Crouz terwijl Stefan de jonge O’Bajan met de 40km liet kennis maken. Ze slaagden beiden en eindigden respectievelijk op de 15de en 16de plaats. Een ander VLAR-koppel was Wim Strobbe met Sapina Kossack en Karolien Heyns met Sabra. Ze reden beiden buiten wedstrijd en slaagden in hun trainingsrit.
In de 60km-reeks waren er op zaterdag geen clubleden aanwezig maar in de 80km-reeks was er Hilde Jacobs met Dior. Voor Dior was het de tweede 80km-reeks wat bij slagen een ticket voor de CEI-reeksen kon opleveren. Hilde reed Dior voorzichtig door de drie lussen heen en was zuinig met het koelwater bij deze lage gevoelstemperaturen. Dit leverde hun een geslaagde 2de 80km op en een nieuwe kwalificatie.
Het zwaartepunt van de dag lag in de CEI*-reeksen. Twee clubleden reden er hun eerste CEI wat voor hun meteen een **-kwalificatie kon opleveren. Saskia Simpelaar reed met Marcan en werd vergezeld door Nancy ‘Joehoe’ Van de Walle met VLAR-paard 2013 Oslo. Saskia en Nancy reden de twee eerste lussen van 30km samen en hielden een mooi en constant tempo. Door de niet aflatende ijzige wind was het in de groomarea steeds opletten geblazen en bleef het een zoeken naar het delicaat evenwicht om de hartslag onder controle te krijgen. Dit lukte vrij goed tot Oslo tijdens de laatste lus het moeilijk kreeg door de koude striemende wind die op zijn spieren sloeg. Saskia kwam hierdoor met Marcan eerder aan in de finale vetgate. Ze namen rustig hun tijd om aan te bieden wat resulteerde in een geslaagde eindkeuring. Voor Nancy en Oslo werd de eindfase van de wedstrijd een ware thriller. Dankzij de goede zorgen van het groomteam kon Oslo eveneens aangeboden worden en dit ook op een positieve manier. Feest in de VLAR-keet !
In de CEI** was de teneur aanvankelijk wat minder uitbundig. Jan Seykens moest na een 37tal km opgeven nadat zijn paard Idris op een nagel gereden had, gelukkig zonder blijvende schade. Hierdoor reed Annick met vinnige Vinnie als enig clublid verder in deze tweedaagse proef. Ook hier maakte de ijzige striemende wind op het plateau en de lage gevoelstemperatuur het koelen tot een moeilijke en weinig evidente oefening. Vinnie had hierdoor langere recuperatietijden nodig waardoor Annik na de eerste dag onzeker werd om nog verder te rijden. Vinnie doorstond de nacht echter heel goed en presenteerde zich fris en monter aan de start voor de tweede dag. De zon was op de tweede dag van de partij en dit zorgde voor positieve energie. Annik reed met Vinnie haar laatste drie lussen uit en kon zich uiteindelijk met succes aanbieden. Dit leverde hun een 10de plaats op.
Nancy doet een vreugdedansje Saskia onderweg in Hilde met Dior
na de goedkeuring van Oslo haar CEI* in de 80km
Op zondag waren er maar twee clubleden in de 20km reeks. Lindsay Haesaert reed met Barlo Vento aan de maximum toegelaten 12kpu en werd hiermee 7de, nagenoeg ex aequo met de twee voorafgaande plaatsen. Jonathan Baets reed met Elena zijn lusje op de minimutijd uit en bood haar aan met een hartslag van 44. Goed voor een tiende plaats.
In de 30km reeks waren er 19 deelnemers waaronder 5 clubleden. Sterkste prestatie kwam van Eline Victor met Cleopatra die samen 7de werden. Karen Laneeuw volgde met Tariq op de 10de plaats en dit op nagenoeg de minimum tijd. Olga Lazarenko op Malta reed samen met Karen en eindigde op de 14de plaats. Polina Frolova met Bess-Kalil en Ludmila Tsvetkova met Mirsakhan waren terug van de partij in de endurance na een lange afwezigheid. Ze eindigden respectievelijk op de 13de en 15de plaats met een gemiddelde snelheid van 11,5kpu.
In de 40km reeks waren er wat minder deelnemers dan op zaterdag (namelijk 10) maar ook hier was VLAR weer de hoofdleverancier met 5 deelnemers. Annie Vijt eindigde met Myrrdin op een mooie 4de plaats en werd gevolgd door haar mederuiters Ellen Bocklandt op Slawoj op 8 en dochter Emeline op Filip op 9. Het koppel Thierry Fonteyne (met Andras) en Anika Penne (met Nadia Bint Fayoum) reed samen een vlugge eerste lus en een rustiger tweede lus om op de minimum tijd uit te komen. Anika werd hierbij 5de en Thierry 10de.
In de 60km reeks waren twee van de zes deelnemers VLAR-combinaties. Beiden eindigden ze waar ze horen, namelijk op het podium. Nadia Van Osselaer werd met Rahin tweede wat na de eerste plaats in de 80km vorige week door David het begin van een succesverhaal lijkt te worden. Ook een successtory in the making bij Peter Van den 'Joehoe' Brempt die na de geslaagde CEI* van echtgenote Nancy de derde plaats naar hem trok in deze reeks.
Een geslaagd weekend waar; met uitzondering voor onfortuinelijke Jan Seykens, nagenoeg alle VLAR combinaties slaagden en weer verschillende podiumplaatsen en kwalificaties binnen gehaald werden. Een pluim alvast voor club Elite voor de geslaagde organisatie waarbij het ATRM-systeem voor het eerst in een 2-daagse opstelling gebruikt werd in Vlaanderen.
Straks is het onze beurt. Op zondag 26 april organiseert onze club de CEN Schilde over de afstanden 20, 30, 40,60 en 80km die als VLP kampioenschap 2015 geldt. We hebben weer iets om naar uit te kijken.
Jan Deprez