Eindelijk is het weer zover. De kick-off van het seizoen 2018 werd zondag ll. gegeven op de CEN Bierbeek. Dit jaar werd de organisatie verzorgd door club Elite die een vergelijkbaar aantal ruiters mocht verwelkomen als vorig jaar, zij het met duidelijk meer deelnemers in de lagere reeksen. De opkomst in de 40km-reeks was met 42 zelfs zo hoog dat het vorig record gevestigd tijdens CEN Tessenderlo 2013 met 40 deelnemers sneuvelde.
In de 20km reeks waren er 20 deelnemers waarvan meer dan de helft clubleden. De eerste vijf plaatsen waren alvast rood gekleurd. SofieVandewinkel bekroonde haar eerste wedstrijddeelname met Sinan Al R met een eerste plaats. Ook Tamara Coppejans debuteerde succesvol met Kazim op een tweede plaats. Brons was er voor Maxime Vermaelen met Sabedo gevolgd door Jana Van Dender met Arabel op vier en Rachid Nafih die met zijn jonge Amaretto hun eerste rit op plaats vijf eindigde. Inge Huyghe begeleidde met de jonge LB Giorgio maar slaagde jammergenoeg niet in de eindkeuring. Jean-Philippe Sagaert werd met Jarou 8ste gevolgd door Tinne Naulaerts met Edivo op plaats negen. Joyce Van Nuffel vinden we met Yariv op plaats 12 onmiddellijk gevolgd door Maarten De Vos die met Myrrdin voor het eerst kennis maakte met de endurance. Ook voor Trees Bontinck was het met Phoenix allemaal nieuw en slaagde ze knap met een 16de plaats.
Twaalf inschrijvingen in de 30km reeks waarbij Wouter Van Herck met Juno The Muffinman net naast het podium greep op een 4de plaats. Henne Van Och vierde te Bierbeek met Tess zijn verjaardag en gaf zichzelf een 6de plaats cadeau. Voor Achiel Moernaut met Spirit Desert Prince verliep de eerste wedstrijd niet zoals gehoopt. Het parcours lag er op bepaalde plaatsen vrij glibberig en Achiel en Prince gingen in het begin van de wedstrijd onderuit met een open knie als gevolg. Opgave ter plaatse was dan ook de aangewezen beslissing.
Een mega-opkomst in de 40km reeks met 42 inschrijvingen op de teller. Voor vier clubleden was deze reeks een opwarmpertje en reden ze enkel als training mee. Alison Van Gilst met Valesco, Sofie Ven met Diablo, Pauline Deprez met Touch of Muntahi en Jan Seykens met Malajka maakten er allen een geslaagde training van. Voor Eva De Vlieger was het de eerste wedstrijd met Zafira en dat was een schot in de roos. Zonder grooms slaagden ze er in om de derde plaats te behalen in dit uitgebreid deelnemersveld. Voor Tanja Degezelle begon de wedstrijd in mineur toen ze tijdens de eerste lus tweemaal konden proeven van de bosgrond. De combinatie herpakte zich tijdens de tweede lus waardoor ze nog op een 6de plaats eindigden, dit samen op een zakdoek met de 4de en 5de plaats. Stephanie Sagaert reed ook een goede proef met Dancer en dit op een 10de plaats. Annie Vijt en dochter Amaryllis Van Craenenbroeck reden met respectievelijk Lugano en Slawoj om samen te eindigen op plaats 13 en 14. Eline Victor eindigde met een geschoren en frisse Cleopatra op een 18de plaats, mooi in het midden. Voor Claudia Haex was het de eerste 40km rit met Capucine. Ze slaagden hierin en eindigden op een 24ste plaats. Op de 29ste plaats vinden we Hilde Jacobs met Popodom die eveneens hun proef succesvol uitreden.
De 60km reeks was eerder dunnetjes bezaaid met 5 deelnemers. Eén VLAR-combinatie was hier van de partij en die eindigde op een derde plaats. Nancy Van de Walle reed immers met Perla een goede proef al legden ze wat meer kilometers af dan nodig was.
In de hoogste reeks tenslotte vinden we 14 inschrijvingen waaronder twee rode ridders. De eerste plaats en best condition ging naar de LEWB combinatie Louna Schuiten met Zahra du Courtisot die de concurrentie met afstand achter zich liet. De strijd voor de tweede plaats was spannend maar hierin moest David Permentier met El Majied een LEWB-combinatie nipt voor zich laten om toch op een mooie derde plaats te eindigen. Fausto Janssen nam deel met Montenegro de Alborada, een paard van clublid Peter Bastijns. De combinatie haalde met marge de eindkeuring en eindigde op de zevende plaats.
De seizoensopener kon rekenen op uitzonderlijk mooi weer en trok 29 clubleden die samen welgeteld 1.000 geslaagde kilometers aflegden en 6 podiumplaatsen binnen haalden. Na het Paasweekend is het de beurt aan onze Waalse vrienden en staat CEN Villers Poterie op de kalender.
Jan Deprez