Tijdens het weekend van 20&21 mei organiseerde Relais Equestre d'Etalle een endurance weekend waarbij de zaterdag voorzien was voor het internationale luik met een CEI* (90km) en een CEI** (120km) die dienst deed als Belgisch kampioenschap juniors 2017. Op zondag was er de klassieke CEN met afstanden tot en met 80km. Belgische kampioen bij de juniors werd Luisa Lejeune met Sonschein. In de CEI* stond echter ook de VLAR-amazone Sophie Bertrand aan de start met haar 11-jarige-merrie Fadilla. Voor hun was het een eerste CEI-deelname en uitrijden was dan ook objectief nummer één. Dit deden ze met glans en reden hun eerste internationale afstand in een Ardeens landschap zelfs uit aan gemiddeld 14,7kpu. Bij deze is voor Sophie en Fadilla de CEI**-kwalificatie behaald. Jammergenoeg was de afstand 10km te kort om deze mooie prestatie met een VLP Master Award te bekronen.
In de CEN op zondag waren er 84 deelnemers. In de 20km reed één VLAR-combinatie en die liet direct van zich horen. Na een moeilijk start dit jaar vonden Bryan Dedene en Elios di Elerina hun ritme in de wedstrijd van Villers Poterie. In Etalle schakelden ze een versnelling hoger en haalden ze de derde plaats binnen op een deelnemersveld van 19 combinaties.
In de 40km reeks waren er drie clubleden aanwezig waarvan er twee op het podium eindigden. Nancy Van de Walle en Perla reden in april nog een 40km-wedstrijd samen in Schilde. Dit herhaalden ze succesvol in Bierbeek en in Etalle haalden ze nu samen zilver. Ze werden met brons gevolgd door Ivan Van De Maele met zijn uit de kluiten gewassen Taloubet Cantus Z. Ivan en Taloubet reden op de minimumtijd en boden zich telkens op 3 minuten aan in de vetgate. Goed voor de derde plaats dus. Stephanie Sagaert zette in Etalle met Dancer de stap naar de 40km reeks. Jammergenoeg strandde deze poging na de eerste lus in de vetgate. Heel jammer maar de puike prestatie van Bryan bracht wellicht voldoende tegengewicht.
Niemand van ons in de 60km, wel eentje in de 80km waarvan stilletjes gehoopt werd dat deze zijn prestatie van Spa zou herhalen. David Permentier en Rahin startten beloftevol maar het missen van een pijltje leidde tot een zwaar fout rijden op het parcours. Het weer aanpikken met het juiste punt kostte veel tijd en plaatsen. Een deel hiervan kon weer goed gemaakt worden maar net niet genoeg om nog op het podium te kunnen eindigen. Niettemin een knappe vierde plaats en een ganse rits gratis gereden kilometers voor dezelfde prijs.
Een beperkte VLAR-aanwezigheid op deze verre Etalle locatie maar toch eentje met sterke sportieve prestaties van onze leden.
Intussen tikt de klok verder en wordt het na de CEN Mont le Soie (aanstaande weekend) uitkijken naar de CEN Beernem, terug een VLAR-organisatie. Deze CEN wordt belangrijk daar ze geldt als het VLP kampioenschap 2017 en de derde manche bevat van het Habemo criterium.
Meer info over CEN Beernem vind je hier : http://vlarsport.weebly.com/cen-beernem-2017-habemo-iii.html
Jan Deprez