CEN Lichtaart kreeg 116 deelnemers over de vloer waarvan 22 VLAR-ruiters verdeeld over alle reeksen. In de initiatiereeks waren er drie clubleden onder de 36 deelnemers. Heidi Rottiers deed na enkele sabbatjaren haar comeback in de endurance en bracht hiervoor haar palomino-paard Kimaro White Flower mee. Samen deden ze dat voortreffelijk en eindigden ze op de tweede plaats. Jonathan Baets reed met Lady Elena zijn intussen klassiek maar efficiënt patroon met de rest van de familie. Met een hartslag van 44 en op de minimumtijd gereden, waren ze goed voor een 10de plaats. Lyndsey Hassaert reed met Barlovento dit jaar enkele 20 en 30km ritten en slaagde hierbij steeds. Dit was nu ook weer het geval wat haar een 24ste plaats opleverde.
Met 24 deelnemers was de 30km goed bevolkt. Zes hiervan droegen de rode kleuren waarvan eentje buiten wedstrijd, namelijk Nancy Van de Walle met Oslo. Niet onbelangrijk want Nancy en Oslo begeleidden Peter Van den Brempt op Whinney Dragon die dit jaar zijn eerste (her)optreden deed. Dat Whinney de endurance niet verleerd was, bewees hij door het inpalmen van de tweede plaats in deze reeks. Thierry Fonteyne op Andras liet zich tijdens zijn rit flankeren door twee VLAR-amazones. Tinne Luyckx bracht Abigayle uit op zijn eerste 30km en Anika Penne reed haar eerste officiële wedstrijd en dit op Nadia Bint Fayoum. Het trio reed de rit op de minimumtijd uit en samen boden ze zich aan na 6 minuten koelen in de groom area. Hierbij kwam Andras er best uit wat Thierry een bronzen podiumplaats opleverde. Anika volgde met een zesde plaats en Tinne eindigde met haar jonge spruit op de negende plaats. Voor Eline Victor dreigde 2014 door transportperikelen (om een zacht woord te gebruiken) een verloren jaar te worden maar CEN Lichtaart bracht hier verandering in. Samen met Cleopatra reed ze haar rit uit aan 12,85kpu en boden ze zich aan na een goede drie minuten koelen. Goed voor een tiende plaats en een opgelucht ‘back in the saddle’- gevoel. De frikandellen-dreiging werd weer opgeborgen.
Ook in de 40km reeks reed veel rood mee en eindigden we op het podium. Monique Ingels reed dit jaar reeds vijf 40km wedstrijden uit waarbij ze steeds op een mooie plaats eindigde. Ook nu was de combinatie van een minimum rijdtijd, beperkte koeltijd en hartslagen van telkens 48 goed voor een mooie derde plaats. Annie Vijt op Lanselot, Emeline Van Craenenbroeck op Filip en Ellen Bocklandt op Myrrdin reden hun eerste lus samen met Jonathan aan 12kpu. De tweede lus reden ze aan 14kpu om zo op een gemiddelde snelheid van 13kpu uit te komen. Ellen trok zich echter met Myrrdin terug na de eerste lus. Annie werd uiteindelijk zesde en Emeline eindigde op de 13de plaats. Ook Ingrid Celen was aanwezig met Semini Van De Riethoek en eindigden ze op de negende plaats.
10 Deelnemers in de 60km-reeks waaronder drie clubleden. Faye Vandewalle reed met Touch of Muntahi (aka Dutske) aan een constant maar gezwind tempo en kon telkens goed recupereren. Dit leidde tot hetzelfde strafpuntenaantal als een even sterk rijdende Waalse combinatie. Bij dergelijk ex aequo kijkt het ATRM-systeem jammergenoeg niet naar de kontdikte van het paard maar naar de laagste hartslag bij de eindkeuring waardoor de overwinning naar de Waalse ging en Faye nipt op de tweede plaats eindigde. Ewout Vanden Bussche reed met zijn warmbloed Topstar zijn eerste 60km-wedstrijd en legde zijn eerste lus zeer snel af. Uiteindelijk reed hij zijn afstand eveneens op de minimumtijd af waardoor hij vierde werd. Olga Lazarenko reed haar eerste 60km in Tessenderlo en wou dit in Lichtaart nog eens overdoen met haar schimmel Malta. Dat lukt ook nu weer, zij het aan een rustiger tempo, waardoor Olga zevende werd. To finish is to win.
Met 22 deelnemers was de 80km van Lichtaart, samen met deze van Tessenderlo en Schweich, de drukst bijgewoonde hoogste reeks van dit seizoen. Vijf Vlar-leden namen deel maar elk had zijn eigen agenda. Sommigen kwamen om te scoren, anderen puur om de kwalificatie. Annik Roex met Eclipse had reeds een succesvol seizoen achter de rug en was op zoek naar een mooie afsluiter als kers op de 2014-taart. Annik was duidelijk in haar bedoelingen en reed tijdens de eerste lus meteen mee op kop. Tijdens de eerste en tweede lus vielen enkele concurrenten af maar de resterende (Waalse) concurrentie gaf niks cadeau. Na 80km wedstrijd kwamen Annik en Eclipse aan met een tiental seconden voorsprong op vijf andere combinaties waaronder enkele uit de Belgische top. Het werd duidelijk dat de eindstrijd en de beslissing in de modder van de groomarea zou gebeuren. Dankzij een goede samenwerking tussen ruiter en een toegewijd groomteam kon Annik zich als eerste aanbieden na 3 minuten wat haar de overwinning opleverde. Een super afsluiting voor een mooi jaar voor Annik. Jan Seykens kwam een tiental minuten later binnen met Malajka maar moest ook knokken voor zijn plaats. Jan kwam namelijk samen aan met een Nederlandse combinatie maar ook hij kon zich 2 minuten vroeger en succesvol aanbieden in de vetgate. Goed voor een zevende plaats en een extra aardbei op zijn verjaardagstaart. Veerle Goossens bracht haar ‘popje’ Kalifa voor het eerst uit op een 80km-wedstrijd. De kleine rakker weerde zich fel en kon goed recupereren. Veerle en haar popje reden hun wedstrijd uit aan bijna 15kpu want hun een knappe 10de plaats opleverde. Karolien Heyns met Sabra hadden een dubbel objectief. Voor Sabra was het eveneens een eerste 80km wat een eerste stap richting CEI-kwalificatie betekende net zoals bij Kalifa. Voor Karolien zelf was het een tweede 80km waardoor het al of niet slagen bepalend was voor haar CEI-ambities later dit jaar. Na zes uren wedstrijd kwamen ze aan en werden ze beiden goed bevonden op de eindkeuring. Mission accomplished ! Tenslotte was ook Kristof De Jaegher van de partij, de ene helft van het Berberkoppel maar dan zonder tweede helft en zelfs zonder Berber. Kristof kon immers meerijden met het paard (Djedan D’arville) van enduranceveteraan Dirk Blieck. Kristof moest vanaf de tweede lus alleen rijden en reed zodoende zijn laatste 50km alleen maar rustig uit. Dat leverde hem zijn eerste geslaagde 80km op.
Ook Lichtaart was op sportief vlak een succes voor de club. Geen enkel VLAR-paard werd afgekeurd, we haalden 6 podiumplaatsen binnen en diverse paarden en ruiters kwalificeerden zich hoger om hun ambities te kunnen verwezenlijken. Naast de numerieke groei heeft de kwalitatieve groei duidelijk zijn weg gevonden in onze club. Een fenomeen dat we als sportclub uiteraard alleen maar kunnen toejuichen.
Jan Deprez